En general, los vehículos con motores de combustión emiten principalmente dióxido de carbono (CO2) y monóxido de carbono (CO) como gases de escape. Sin embargo, la cantidad relativa de cada gas emitido puede variar dependiendo de varios factores, como el tipo de combustible utilizado, la eficiencia del motor y las condiciones de conducción. Debido a sus techos generalmente bajos, los garajes subterráneos y cerrados presentan un desafío particular para los sistemas de ventilación. Un sistema de ventilación inteligente debe evitar la acumulación de gases tóxicos de los escapes de los motores en un garaje. Los sensores de gases tóxicos están optimizados para detectar y medir estos gases tóxicos en los garajes.
Típicamente, el dióxido de carbono (CO2) se emite en mayores cantidades en comparación con el monóxido de carbono (CO) en los escapes de los motores de combustión. Esto se debe a que el dióxido de carbono es un subproducto de la combustión completa de los combustibles hidrocarburados, como la gasolina o el diésel. Por otro lado, el monóxido de carbono se produce cuando hay una combustión incompleta del combustible debido a un suministro insuficiente de oxígeno, una combustión ineficiente o un mal funcionamiento del motor.
En términos de comparación, las emisiones de dióxido de carbono de los motores de combustión son generalmente mucho más altas que las emisiones de monóxido de carbono. Sin embargo, es importante destacar que el monóxido de carbono es un contaminante más potente en términos de efectos inmediatos sobre la salud, ya que puede interferir con la capacidad del cuerpo para transportar oxígeno. Por lo tanto, aunque las emisiones de CO2 son más altas y, por lo tanto, más fáciles de detectar, las emisiones de CO son más preocupantes en cuanto a los efectos inmediatos sobre la salud. Por esta razón, los sensores de CO a veces se prescriben en las normativas locales para monitorear la calidad del aire en los garajes. Sin embargo, controlar un sistema de ventilación en los garajes puede realizarse de manera mucho más eficiente basado en las mediciones de CO2. Cuando los vehículos con motores de combustión están en funcionamiento, los sensores de CO2 serán los primeros en detectar la mala calidad del aire, mucho antes de que los sensores de CO noten valores elevados. Con base en la medición de CO2, los ventiladores pueden controlarse para suministrar aire fresco y eliminar los gases tóxicos de manera oportuna.
El riesgo del monóxido de carbono (CO), el asesino silencioso
Los gases tóxicos o nocivos son aquellos que son perjudiciales para los seres vivos. El monóxido de carbono (CO) es un gas incoloro, inodoro y altamente venenoso. A veces se le conoce como el "asesino silencioso". Se emite por los motores de los vehículos junto con el CO2. Cuando las moléculas de monóxido de carbono se liberan al aire libre, generalmente sufren reacciones de oxidación. Se disipa relativamente rápido cuando se expone al aire fresco. En presencia de oxígeno (O2), el monóxido de carbono puede reaccionar para formar dióxido de carbono (CO2). La reacción se puede representar de la siguiente manera: 2 CO + O2 → 2 CO2. Cuando el CO se mezcla con el aire en un garaje subterráneo, inicialmente aumenta la concentración de CO2. Sin embargo, cuando se libera en espacios abiertos o entornos exteriores, el CO tiende a dispersarse y mezclarse con el aire circundante, reduciendo su concentración a niveles más seguros.
No obstante, en espacios cerrados o mal ventilados, como los garajes, el CO puede acumularse si sigue habiendo emisiones de los escapes de los vehículos u otras fuentes sin una ventilación adecuada. Sin un flujo de aire adecuado, el gas puede permanecer y acumularse hasta concentraciones peligrosas, lo que representa riesgos para la salud de las personas en esas áreas, provocando dolores de cabeza, mareos, náuseas e incluso, en casos graves, puede ser mortal. Cuando el CO se inhala, llega al torrente sanguíneo, uniéndose a los glóbulos rojos, los cuales ya no pueden transportar oxígeno. Los humanos necesitamos oxígeno para descomponer los alimentos y obtener la energía que necesitamos para sobrevivir, mover nuestros músculos o incluso solo para pensar. Los síntomas de la intoxicación por CO incluyen dolores de cabeza, somnolencia, problemas visuales, falta de aliento, náuseas e incluso dolor abdominal y en el pecho. Para prevenir o reducir altas concentraciones de monóxido de carbono en un entorno cerrado, como un garaje subterráneo, se debe suministrar aire fresco para eliminar el monóxido de carbono.
El monitoreo regular de los niveles de CO en los garajes es crucial para mantener los estándares de seguridad y proteger la salud de los ocupantes. Ayuda a la detección oportuna de posibles fugas o ventilación inadecuada, lo que permite intervenir para mitigar los riesgos para la salud asociados con la exposición al CO. Dependiendo de las regulaciones y normativas locales, puede haber requisitos específicos para monitorear los niveles de CO en espacios cerrados como los garajes. El monitoreo regular ayuda a asegurar el cumplimiento de estas regulaciones.
¿Dónde instalar los sensores de CO?
Al posicionar los sensores de monóxido de carbono (CO) en espacios interiores como garajes subterráneos, generalmente se recomienda instalarlos a una altura en la que puedan detectar eficazmente las concentraciones de CO que representen un riesgo para los ocupantes. A diferencia del GLP, que es más denso que el aire y tiende a acumularse cerca del suelo, el CO tiene una densidad similar a la del aire y se distribuye de manera uniforme por todo el espacio. Por lo tanto, los sensores de CO suelen instalarse a la altura de la respiración, aproximadamente entre 1.2 y 1.8 metros sobre el suelo, ya que es a esta altura donde las personas suelen respirar.
Es fundamental entender los patrones de flujo de aire dentro del garaje para una colocación efectiva de los sensores. Si hay áreas específicas donde es más probable que se acumule CO debido a una ventilación deficiente o aire estancado, los sensores deben ubicarse estratégicamente para monitorear estas áreas. Los sensores deben colocarse en lugares libres de obstrucciones que puedan interferir con el flujo de CO hacia el sensor. Se debe evitar colocar los sensores cerca de paredes, esquinas o detrás de objetos que puedan bloquear el flujo de aire y resultar en lecturas inexactas.
Los códigos de construcción locales o las normativas pueden especificar los requisitos para la colocación de sensores de CO en garajes o en otros espacios interiores. Cumplir con estas regulaciones es esencial para garantizar la seguridad de los ocupantes y evitar posibles sanciones.
El papel del monitoreo de dióxido de carbono (CO2)
El dióxido de carbono (CO2) es un gas de efecto invernadero que es natural e inofensivo en pequeñas cantidades. Es necesario para la supervivencia de la vida en la Tierra. El CO2 no es solo el resultado de la quema de combustibles fósiles. Las concentraciones de dióxido de carbono en espacios interiores son el resultado de una combinación del CO2 exterior, la respiración interior y la tasa de ventilación del edificio. El CO2 se evacua suministrando aire fresco. Aunque el dióxido de carbono (CO2) no es tan inmediatamente dañino como el CO, desempeña un papel importante en la evaluación de la calidad general del aire interior y la efectividad del sistema de ventilación.
Cuando un motor quema combustible, los productos principales de la combustión son dióxido de carbono (CO2) y vapor de agua (H2O) en presencia de oxígeno suficiente. La cantidad de CO2 liberada durante la combustión generalmente es mayor que la cantidad de monóxido de carbono (CO) producida. Bajo condiciones de funcionamiento normales, los motores y sistemas de combustión modernos están diseñados para optimizar el proceso de combustión para producir la mayor cantidad posible de CO2 a través de una combustión completa, mientras se minimiza la producción de monóxido de carbono (CO) y otras emisiones nocivas. Sin embargo, en situaciones donde la combustión no es eficiente o existe una falta de una relación adecuada entre el aire y el combustible, pueden generarse niveles más altos de monóxido de carbono junto con otros contaminantes.
Los niveles elevados de CO2 pueden causar incomodidad, provocando dolores de cabeza y una sensación de opresión. Monitorear los niveles de CO2 asegura una ventilación adecuada y ayuda a mantener una calidad del aire interior aceptable para el confort y bienestar de las personas que utilizan o trabajan en el garaje. Para prevenir o reducir las altas concentraciones de dióxido de carbono en un entorno cerrado como un garaje subterráneo, se debe suministrar aire fresco para eliminar el dióxido de carbono. Los niveles de CO2 en interiores entre 400 y 1,000 ppm son aceptables. Cuando los valores superan este rango, se requiere ventilación adicional.
Medición de GLP para detectar situaciones peligrosas
El GLP o gas licuado de petróleo es altamente inflamable, y en el espacio confinado de un garaje subterráneo, cualquier fuga puede representar un riesgo significativo de incendio. El GLP se utiliza comúnmente como combustible para vehículos y como fuente de calefacción. En los garajes subterráneos, existe el riesgo de fugas tanto de los vehículos como de los propios sistemas de almacenamiento. Por esta razón, los vehículos con tanque de GLP no están permitidos en todos los garajes. Medir los niveles de GLP ayuda a detectar cualquier fuga de manera rápida y permite el monitoreo de concentraciones potencialmente peligrosas.
Los garajes subterráneos suelen ser utilizados por una gran cantidad de personas, incluidos conductores, peatones y personal de mantenimiento. Monitorear los niveles de GLP garantiza la seguridad de los ocupantes al alertarlos sobre cualquier condición peligrosa y permitir una evacuación oportuna si es necesario. Muchas jurisdicciones tienen regulaciones que rigen el uso y almacenamiento de GLP en espacios públicos como los garajes. El monitoreo regular y la medición de los niveles de GLP ayudan a asegurar el cumplimiento de estas regulaciones, reduciendo el riesgo de incendios y explosiones, así como el riesgo de sanciones y responsabilidad en caso de accidentes.
Al medir los niveles de GLP en un garaje subterráneo, es fundamental colocar los sensores a una altura donde la concentración de gas sea más representativa del entorno general y donde suponga el mayor riesgo para los ocupantes. Generalmente, esto significa colocar los sensores a unos 30 cm sobre el nivel del suelo. El GLP es más denso que el aire, por lo que tiende a asentarse cerca del suelo en lugar de dispersarse hacia arriba. Colocar los sensores más cerca del suelo permite una detección más precisa de cualquier fuga de GLP, ya que la concentración será más alta cerca del suelo, donde el gas se acumula.
Sin embargo, es esencial considerar la distribución específica y las características de ventilación del garaje al determinar la colocación de los sensores. Por ejemplo, si hay conductos de ventilación o ventiladores que podrían afectar los patrones de dispersión del gas, los sensores pueden necesitar colocarse estratégicamente para tener en cuenta estos factores. Consultar con expertos en seguridad o ingenieros familiarizados con los sistemas de detección de gases puede ayudar a garantizar la colocación más efectiva de los sensores de GLP en un garaje subterráneo.
Control de ventilación basado en CO2 en garajes subterráneos
Dado los riesgos inmediatos para la salud asociados con altas concentraciones de CO, a menudo se recomienda priorizar la medición de CO en garajes cerrados. El CO puede alcanzar rápidamente niveles peligrosos en espacios confinados, lo que requiere una vigilancia constante para prevenir posibles riesgos para la salud. Sin embargo, la medición de CO2 sigue siendo valiosa para evaluar la calidad general del aire interior y la eficiencia del sistema de ventilación. Dado que se libera más CO2 durante los procesos de combustión, el CO2 a menudo se detecta más rápidamente que la presencia de CO en el aire. Tanto las mediciones de CO como las de CO2 trabajan de manera sinérgica para proporcionar información sobre los aspectos de salud y seguridad del entorno.
La calidad del aire es la base sobre la cual se controla un sistema de ventilación. Cuando la calidad del aire es insuficiente, se requiere más ventilación. El aire fresco ayudará a eliminar los gases tóxicos. Los sensores de CO2 proporcionan una indicación más precisa de la calidad del aire y responden mucho más rápido que los sensores de CO. Controlar los ventiladores de chorro en un garaje con sensores de CO dará lugar a respuestas retardadas, lo que resultará en una mala calidad del aire y ventilación insuficiente.
Podemos concluir que se necesitan sensores de CO2 para garantizar una buena calidad del aire en un garaje subterráneo. Cuando los vehículos con motores de combustión están en funcionamiento, los sensores de CO2 serán los primeros en detectar una mala calidad del aire, mucho antes de que los sensores de CO noten valores elevados. Con base en la medición de CO2, se puede controlar los ventiladores para suministrar aire fresco y eliminar los gases tóxicos de manera oportuna. Los sensores de CO pueden usarse para identificar situaciones peligrosas en caso de que el sistema de ventilación no funcione correctamente.
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