Wat is relatieve vochtigheid?
Relatieve vochtigheid is een manier om uit te drukken hoe vochtig de lucht is. Bij elke gegeven temperatuur is er waterdamp in de lucht. De relatieve vochtigheid geeft aan hoeveel waterdamp er in de lucht zit, vergeleken met de maximale hoeveelheid waterdamp die de lucht kan bevatten bij diezelfde temperatuur. Bijv. 30 % rH betekent dat de lucht 30 % bevat van het vocht dat het mogelijk kan vasthouden bij die bepaalde temperatuur. Als de lucht geen vocht meer kan vasthouden bij een bepaalde temperatuur (100 % rH), is de lucht verzadigd. Het overtollige water zal condenseren en op oppervlakken verschijnen. Relatieve vochtigheid heeft een directe invloed op het gevoel van welzijn en comfort van mensen:
Te lage relatieve vochtigheid
Droge lucht leidt tot een droge huid, jeukende ogen en geïrriteerde neusholtes. Het kan een bloedneus of een jeukende keel veroorzaken en de symptomen en verspreiding van verkoudheden en sommige luchtwegaandoeningen verergeren. Je huid en haar kunnen uitgedroogd raken en hun glans verliezen. Het verhoogt ook de statische elektriciteit, die je voelt in je kleding en haar. Je kunt bijgevolg schokken voelen wanneer je deurknoppen, meubels en vloerbedekking aanraakt. Droge lucht is vooral een probleem in de winter en in droge klimaten.
Te hoge relatieve luchtvochtigheid
Het omgekeerde, vochtige lucht, draagt ook bij tot het ontstaan van kwaaltjes. Het leidt tot uitdroging, vermoeidheid en spierkrampen. Bovendien verhoogt het het risico op hitte-uitputting, hitteberoerte en flauwvallen. Het kan je slaap verstoren en zelfs het humeur beïnvloeden.
Het voelt ook oncomfortabel aan en kan ervoor zorgen dat je kortademig wordt. Vochtige lucht is vooral een probleem in vochtige ruimtes zoals de badkamer of keuken en in natte klimaten.
Dauwpunttemperatuur
Het dauwpunt is de temperatuur tot waar lucht moet worden afgekoeld om verzadigd te raken met waterdamp. Bij verdere afkoeling condenseert de waterdamp in de lucht tot vloeibaar water (dauw). Wanneer lucht afkoelt tot het dauwpunt door contact met een oppervlak dat kouder is dan de lucht, zal water op dat oppervlak condenseren. Voor het meten van het dauwpunt zijn zowel de temperatuur als de vochtigheidsgraad nodig. Een hoger dauwpunt betekent dat de lucht meer vocht kan vasthouden.
Condensatie
Als de relatieve vochtigheid te hoog is, kan het koelen van een kamer, zelfs met een paar graden, leiden tot condensatie. Condensatie kan ook ontstaan op ramen, muren en plafonds die kouder zijn dan de luchttemperatuur. Condens beschadigt bouwmaterialen en veroorzaakt geuren in slecht geventileerde ruimtes. Het condensatieproces bevordert de groei van schimmels en bacteriën die ademhalingsproblemen en/of allergische reacties kunnen veroorzaken. Het biedt de ideale omstandigheden voor de groei van huisstofmijtpopulaties, die astmapatiënten kunnen treffen.
Aangezien temperatuur en relatieve vochtigheid basisparameters zijn die het comfort en welzijn van mensen bepalen, kunnen de meeste Sentera sensoren deze meten.
Ventilatie in functie van temperatuur en relatieve vochtigheid is interessant in ruimtes waar regelmatig grote schommelingen in temperatuur of relatieve vochtigheid voorkomen, zoals keukens, badkamers en wasruimtes. De buitentemperatuur en relatieve vochtigheid zijn ook belangrijke parameters om te meten voordat verse lucht het ventilatiesysteem en het gebouw binnenkomt.